Στο πλαίσιο της κατανάλωσης και της απόδοσης καυσίμου αυτοκινήτου, ο όρος «εξωαστικός» αναφέρεται σε έναν συγκεκριμένο κύκλο οδήγησης ή συνθήκη δοκιμής που προσομοιώνει την οδήγηση σε ανοιχτούς δρόμους εκτός αστικών ή αστικών περιοχών. Είναι ένας από τους τρεις τυπικούς κύκλους οδήγησης που χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό της επίσημης κατανάλωσης καυσίμου και των εκπομπών CO2 των αυτοκινήτων, μαζί με τον αστικό και τον συνδυασμένο κύκλο οδήγησης.
Ο κύκλος οδήγησης εκτός πόλης αντιπροσωπεύει τις συνθήκες οδήγησης που συναντώνται σε αυτοκινητόδρομους, αγροτικούς δρόμους ή προαστιακές περιοχές με υψηλότερες ταχύτητες και λιγότερο συχνές στάσεις σε σύγκριση με την οδήγηση στην πόλη. Έχει σχεδιαστεί για να αντικατοπτρίζει πιο συνεχή οδήγηση σε μέτριες έως υψηλές ταχύτητες, συνήθως μεταξύ 60 km/h (37 mph) και 120 km/h (75 mph). Ο κύκλος περιλαμβάνει ποικίλες ταχύτητες, επιταχύνσεις και επιβραδύνσεις του αυτοκινήτου για να αναπαραστήσουν τα πραγματικά πρότυπα οδήγησης εκτός αστικών περιβαλλόντων.
Κατά τη διάρκεια δοκιμών εκτός πόλης, η κατανάλωση καυσίμου και οι εκπομπές ρύπων του αυτοκινήτου μετρώνται για να προσδιοριστεί η απόδοσή του υπό αυτές τις συγκεκριμένες συνθήκες οδήγησης. Τα αποτελέσματα χρησιμοποιούνται για να παρέχουν στους καταναλωτές και τις ρυθμιστικές αρχές τυποποιημένες πληροφορίες σχετικά με την απόδοση καυσίμου και τις εκπομπές ενός αυτοκινήτου σε διαφορετικά σενάρια οδήγησης.
Ο κύκλος οδήγησης εκτός πόλης είναι σημαντικός επειδή επιτρέπει την αξιολόγηση της απόδοσης και της απόδοσης ενός αυτοκινήτου κατά την οδήγηση μεγάλων αποστάσεων ή σε αυτοκινητόδρομο, όπου παράγοντες όπως η αεροδυναμική αντίσταση και η σταθερή πλεύση παίζουν σημαντικό ρόλο. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν τους καταναλωτές να συγκρίνουν την απόδοση καυσίμου διαφορετικών αυτοκινήτων και να λάβουν τεκμηριωμένες αποφάσεις.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο κύκλος οδήγησης εκτός πόλης, μαζί με άλλους κύκλους οδήγησης, χρησιμοποιείται για σκοπούς δοκιμών και πιστοποίησης και μπορεί να μην αντικατοπτρίζει απαραίτητα την πραγματική κατανάλωση καυσίμου. Η πραγματική κατανάλωση καυσίμου μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τις ατομικές οδηγικές συνήθειες, τις συνθήκες του δρόμου, την κυκλοφοριακή συμφόρηση και άλλους παράγοντες.