Όταν μια αποστολή είναι "Επί του πλοίου", σημαίνει ότι τα εμπορεύματα ή το φορτίο έχουν φορτωθεί φυσικά στον καθορισμένο τρόπο μεταφοράς, όπως πλοίο, αεροπλάνο, τρένο ή φορτηγό, και το ταξίδι έχει ξεκινήσει. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται συνήθως στο πλαίσιο της διεθνούς ναυτιλίας, ιδιαίτερα όταν τα εμπορεύματα μεταφέρονται δια θαλάσσης.
Για παράδειγμα, όταν μια αποστολή είναι «Επί του πλοίου», υποδηλώνει ότι το φορτίο έχει φορτωθεί στο πλοίο και ότι το πλοίο έχει αναχωρήσει ή πρόκειται να αναχωρήσει από το λιμάνι προέλευσης. Σε αυτό το στάδιο, ο μεταφορέας ή η ναυτιλιακή εταιρεία αναλαμβάνει την ευθύνη για τα εμπορεύματα και την ασφαλή μεταφορά τους στο λιμάνι προορισμού ή την τελική τοποθεσία παράδοσης.
Για τις αεροπορικές μεταφορές, ο όρος «Επί του πλοίου» υποδηλώνει ότι το φορτίο έχει φορτωθεί στο αεροσκάφος και η πτήση έχει αναχωρήσει ή πρόκειται να αναχωρήσει από το αεροδρόμιο προέλευσης. Ομοίως, για τις οδικές και σιδηροδρομικές μεταφορές, το "On board" σημαίνει ότι τα εμπορεύματα έχουν φορτωθεί στο φορτηγό ή το τρένο και το ταξίδι έχει ξεκινήσει.
Η κατάσταση «On board» είναι ένα σημαντικό ορόσημο στη διαδικασία αποστολής και συχνά καταγράφεται στην τεκμηρίωση αποστολής, συμπεριλαμβανομένων των φορτωτικών ή αεροπορικών φορτωτικών, για να επιβεβαιωθεί ότι το φορτίο ξεκίνησε το ταξίδι του. Αυτές οι πληροφορίες είναι κρίσιμες για την παρακολούθηση και την παρακολούθηση της προόδου της αποστολής και για την παροχή απόδειξης αποστολής σε αγοραστές, πωλητές και άλλα μέρη που εμπλέκονται στο εμπόριο.
Μόλις τα εμπορεύματα είναι "Επί του πλοίου", ο μεταφορέας αναλαμβάνει την ευθύνη για την ασφαλή παράδοσή τους και οποιεσδήποτε περαιτέρω ενημερώσεις σχετικά με την πρόοδο της αποστολής μπορούν συνήθως να ληφθούν από τον μεταφορέα ή το σύστημα παρακολούθησης της ναυτιλιακής εταιρείας. Οι εισαγωγείς και οι εξαγωγείς συνήθως χρησιμοποιούν αυτές τις πληροφορίες για να ενημερώνονται σχετικά με την κατάσταση των αποστολών τους και να προγραμματίζουν τον εκτελωνισμό και τις επακόλουθες δραστηριότητες διανομής ή παράδοσης.